Zo spreekt de Heer: “Dit is mijn Dienaar, die Ik ondersteun; mijn uitverkorene in wie Ik behagen schep: mijn geest stort Ik over hem uit, gerechtigheid laat hij stralen over de volken. Hij roept niet, hij schreeuwt niet, en op straat verheft hij zijn stem niet. Het geknakte riet zal hij niet breken, de kwijnende vlaspit niet doven, in waarheid zal hij de gerechtigheid laten stralen. Onvermoeid en onverbroken zal hij op aarde gerechtigheid laten zegevieren: de verre kusten zien uit naar zijn leer.”
Zo spreekt God de Heer, Hij, die het uitspansel schiep en het spande, die de aarde en haar gewassen uitspreidde, die de mensen daarop adem gaf en een geest aan allen die er zich bewegen: “Ik, de Heer, roep u in gerechtigheid, Ik neem u bij de hand en waak over u en maak u voor de mensen tot het teken van mijn verbond en tot een licht voor de volken. Blinden zult gij de ogen openen, gevangenen uit hun kerker bevrijden en uit de gevangenis allen die in duisternis zitten.”

Zes dagen voor Pasen kwam Jezus te Betanië, waar Lazarus woonde, die Hij uit de doden had opgewekt. Men gaf daar ter ere van Hem een maaltijd. Maria bediende en Lazarus was één van degenen die met Hem aanlagen. Maria nu nam een pond nardusbalsem, echte en heel kostbare, zalfde daarmee Jezus' voeten en droogde ze met haar haren af. Het huis hing vol balsemgeur. Daarop zei Judas Iskariot, één van zijn leerlingen, dezelfde die Hem zou uitleveren: “Waarom is die balsem niet voor driehonderd denaries verkocht en het geld aan de armen gegeven?” Hij zei dat, niet omdat hij bezorgd was voor armen, maar omdat hij een dief was en uit de beurs die hij bewaarde, wegnam wat erin kwam. Jezus echter zei: “Laat haar begaan. Zij heeft dit gebruik onderhouden, vooruitlopend op de dag van mijn begrafenis. Want de armen houdt gij altijd bij u. Mij echter niet altijd.” Intussen waren heel veel Joden te weten gekomen dat Jezus daar was, en kwamen erheen niet alleen omwille van Jezus, maar ook om Lazarus te zien die Hij uit de doden had opgewekt. De hogepriesters besloten toen ook Lazarus uit de weg te ruimen, omdat om hem veel Joden wegliepen en in Jezus geloofden.

We spreken soms van de “goeie ouwe tijd”, toen alles zoveel beter leek en er voor problemen eenvoudige oplossingen waren. De mensen die de woorden in deze passage uit Jesaja voor het eerst hoorden, hadden een goede reden om terug te verlangen naar hun eigen “goeie ouwe tijd”. Ze waren de gevangenen van de Babyloniërs en hadden het bericht ontvangen dat de tempel in Jeruzalem verwoest was. Het kon niet, maar als ze naar huis zouden kunnen gaan, dan zouden ze in hun vaderland een woestenij aantreffen die hun niet veel te bieden had.

De hele Goede Week zullen we profetieën horen over een “dienstknecht van de Heer” door wiens moeite en lijden er voor Israël betere tijden zullen aanbreken. Uit de lezing van deze teksten kunnen we opmaken dat het herstel dat deze dienstknecht zou brengen niet maar een terugkeer was naar de goeie ouwe tijd. God had meer voor met zijn volk dan een nostalgisch herstel van het verleden. Ze waren voorbestemd om een “verbond” te worden voor alle volken op aarde, en niet alleen om vreedzaam te leven in hun stille, kleine enclave (Jesaja 42,6). Israël had – en heeft nog steeds – een missie en een doel, en God zal niet rusten voordat die missie voltooid is.

Wat denkt u van de missie die God voor u heeft? Deze woorden uit Jesaja kunnen ons heel bekend in de oren klinken – met name als we bedenken hoe Jezus ze heeft vervuld in zijn lijden en dood. Maar Jezus is gekomen en gestorven opdat wij de vergeving, de genade en de hoop zouden vinden om erop uit te gaan en ons aandeel te leveren in het vestigen van gerechtigheid op aarde. (Jesaja 42,4)

Neem deze week wat tijd – terwijl u begint aan uw reis door Jezus’ lijden – om na te denken over uw eigen roeping. Hoe heeft God u geroepen om een brenger van vrede en verzoening te zijn in uw familie of uw buurt? Hoe kan uw getuigenis van de vreugde van de verrijzenis de atmosfeer op uw werk verbeteren? Het klinkt misschien te optimistisch om waar te zijn, maar u kunt echt iets in deze wereld veranderen – en in het bijzonder als u de heilige Geest in u en door u laat werken. Jezus’ dood en verrijzenis hebben een doel dat verder reikt dan het herstellen van de “goeie ouwe tijd”. Ze zijn bedoeld om ons kracht te geven om ons in te zetten voor de “nog betere tijd” die voor ons ligt.

Jezus, U brengt ons bij de volheid van de liefde van de Vader door Uw dood en verrijzenis. Alle lof, eer en heerlijkheid aan U voor het leven dat U ons geeft. Amen.